有许多精神科医生认为，养宠物能够帮助一个人改善抑郁，往往会建议抑郁症患者养宠物。那么，宠物是如何让我们感觉更好的呢？

1.放松、平静的疗愈作用

这是因为，触摸会增加我们体内的催产素水平。这是一种涉及到人与动物之间的关系纽带和情感相关的激素，可以让我们体会到放松的感觉。此外，与宠物一起玩耍能让我们专注当下，分散我们对消极或焦虑的想法的注意力，这对焦虑和抑郁的人都十分有好处。值得注意的是，宠物的陪伴有助于抑郁的改善，却不等于“宠物疗法”。而“宠物疗法”中的特别之处在于，这里的宠物是受到医学认证的“情感支持动物”，同样的，养宠物更不能直接代替抑郁症的药物治疗与心理治疗。

2.真实的、无条件的爱

宠物往往能够提供无条件的爱和感情，这促进了宠物主人的自我接纳和一致性。与其他社交成员相比，宠物构成了人们可以信任和依赖的支持来源；他们提供了没有冲突的简单关系，他们不会逾越边界。换成简单的话来说：在小动物面前，我们可以做真实的自己，也可以向它们倾诉你心底的秘密。而它们不会评判你，也不会回话，而只是会蹭蹭你或静静地待在你身边。

3.发现自己的价值

如果你处在抑郁中，你的脑海里往往会充斥着“我很没用”、“我一无是处”的想法。然而，照顾宠物可以帮助你发现自己的价值，体会到被需要的感觉。

4.快乐的、投入的运动

有许多宠物都需要主人一同玩耍，虽然听起来是辛苦的负担，但实际上，和宠物们一起运动和玩耍是轻快。因为这些小动物的的自然天性一定会感染到你，让你的身体也想要尽情地动起来，身体会释放内啡肽，你会感觉更快乐，更放松。这对于缓解抑郁症的症状会有所帮助。同时，定期运动对身体也会有好处，例如提升心血管健康水平，增加精神警觉性，体重控制和改善睡眠质量等。

5.保持生活节律

养宠物之后，你必须给它定期提供食物，或一起运动。有些宠物还能够提供“早上起床叫醒”服务，让你每天早睡早起。这些活动能够帮助你保持生活的节律，及时补充睡眠，按时吃饭，并获得秩序感与控制感。

最后，需要提醒大家的是，这些疗愈作用的发生的最大前提是，你是真心的喜欢这些动物的。

——转自心理与健康杂志社